LAHU TRIBE

Lahu Shehleh woman

 

There are 5 sub-tribes among Lahu people: Lahu Nyi (red), Lahu Na (black), Lahu Shi (yellow), Lahu Phu (white) and Lahus Shehleh.

Their language is mixed: Chinese, Tibetan and Burmese.

At the beginning, they lived in south of China and they moved to Kentong province in Myanmar. The first sub-tribe came in Thailand in 1875 was Lahu Shehleh and they established near Chiang Mai and Chiang Rai. Since a very long time, their only income was opium seeding, until 1959, because of the government. In fact, they decided to stop all opium sale and trade and change all tribes’ activities into fruits and vegetables’ husbandry.

Lahu people have one main God: Geusha, creator of heaven and another one: Ema, the Hearth God. They also believed in “good and bad spirits” who can give sickness to the people or cure them.

Nowadays, most of Lahus are Christian convert, but some of them continue to practice their old rituals.

Lahus women wear long and colorful sarongs with stripes and they have short black jacket. Their sub-tribe color belonging is loomed on their dresses. Lahu Na people wear a different tunic and with another kind of ornaments. The men wear Chinese pants and a black jacket too.

 

Lahu village

 

La tribu Lahu (french translation)

Il existe 5 types de Lahus, ce sont les « sous-tribus », elles ont chacune une couleur de référence que l’on peut trouver sur leurs costumes : Lahu Nyi (rouge), Lahu Na (noir), Lahu Shi (jaune), Lahu Phu (blanc) et Lahu Shehleh (noir).

Leur langue est un mélange entre le chinois, le tibétain et le birman. Car au départ, ils vivaient au sud de la Chine, puis ils se sont installés dans la province de Kentong en Birmanie. Ils entrent en Thaïlande en 1875, ce sont les Shehleh qui arrivent les premiers. Ils s’installent près des futures grandes provinces du nord : Chiang Rai et Chiang Mai. A l’époque, ils vivaient grâce à la culture et au trafic d’opium et ce jusqu’en 1959 où le gouvernement décide de stopper définitivement cette production. On les aide donc à remplacer les champs d’opium par des champs de fruits et de légumes.

Concernant leurs croyances, les Lahus ont un principal dieu : Geusha, créateur du paradis et du ciel, puis ils ont Ema, le créateur de la terre. Il existe aussi les esprits du « mal » et du « bien », ces derniers peuvent avoir une influence sur les maladies des habitants du village.

Cependant, de nos jours la plupart des Lahus sont convertis au Christianisme, depuis le passage des missionnaires américains dans les années 60.  Mais certains continuent de pratiquer leurs anciens rituels.

La tenue de la femme Lahu (Nyi) est un long sarong coloré avec des rayures et une veste noire courte. Les femmes Lahu Na ont une tenue différente car elles portent des tuniques décorées. Les hommes Lahus portent des pantalons chinois et également une veste noire.